腐植酸在環境保護方面具有廣闊的應用前景，腐植酸的組成和性質，決定了其在環境保護方面具有廣闊的應用前景。

　　由于腐植酸類物質的分子結構中含有醌基、半醌基等官能團，可與硫化氫反應，用作廢氣的脫硫劑。腐植酸及其鹽類可用做原子能分裂產物的吸附劑、放射性廢水處理的凝聚劑以及處理放射性廢物和廢水中同位素、稀有元素的吸附劑。腐植酸內表面積大，又含有羧基和酚羥基，這些基團可與重金屬離子進行交換、絡合和螯合等作用。因此，可以利用腐植酸處理含重金屬的工業廢水、含油廢水、印染廢水和廢氣等。

　　早在20世紀70年代，東北師范大學、上?；W院、中國科學院地理所和土壤所等單位，利用腐植酸類物質吸附工業廢水中重金屬離子，吸附率較活性炭高一至數倍，對汞、鉛、銅、鎘、鋅等重金屬離子的吸附量可達90%～98%。腐植酸類物質對含Cr6+的廢水也有很好的吸附效果。